Борьба за наследие Романовичей

Посвятив предыдущую главу исследованию возможного освобождения украинских земель от монгольского господства в начале 20-х гг. XIV в., мы несколько нарушили хронологию рассказа о великих литовских князьях. Как известно, Гедимин пришёл к власти в 1316 г. , следовательно, к моменту предполагаемого завоевания Волыни и Киевщины он правил Литвой уже около четырёх лет. В нашем повествовании наметился некоторый разрыв, который, впрочем, легко ликвидировать, используя традиционный для этого жанра способ: вспомнить о времени рождения персонажа. Благо, что в отличие от многих предшественников и современников князя Гедимина дата его появления на свет историкам известна. Итак, герой литовско-белорусских летописей о завоевании Волыни и Киева князь Гедимин родился в 1270 г. Долгие годы основатель великой литовской династии был верным сподвижником и исполнителем воли своего брата князя Витеня. Полновластным повелителем Литвы Гедимин стал только в сорок шесть лет, получив трон в обход сына Витеня — Жвялгутиса. Как и во времена короля Миндовга, основным аргументом в борьбе за власть при её переходе к следующему повелителю были реально занимаемое положение в стране и политическая зрелость претендента на трон, а не статус прямого наследника умершего государя. Новый великий князь был трижды женат и имел семь сыновей и шесть дочерей, в том числе и вступивших уже в пору самостоятельной деятельности. В отдалённом будущем наличие столь многочисленного потомства должно было обернуться для страны династическими конфликтами, но на первых порах помогло Гедимину быстро укрепить свою власть. Совершенно очевидно, что в своей внешней и внутренней политике Гедимин, называвший свое государство «королевством литвинов и русинов», руководствовался принципами, определёнными его предшественником — князем Витенем. Главную опасность для Литвы по-прежнему представлял Немецкий орден, чья экспансия угрожала самому существованию Великого княжества.