Средневековое государство Русь

В общественном сознании довольно широко распространён миф о том, что средневековое государство Русь рухнуло в 1240-х гг. в результате татарского завоевания. На самом же деле Киевская держава как единый государственный организм исчезла задолго до того, как из глубин Азии на её земли обрушились войска хана Батыя. Упадок Руси начался, по мнению российских учёных М. Н. Покровского и Б. Д. Грекова, ещё в XI ст., когда в результате крестовых походов утратил значение торговый путь «из варяг в греки». Одновременно сокращались богатство и влияние столицы государства Киева. Поистине сокрушительные удары по столице Руси были нанесены вооружёнными нападениями, совершёнными её собственными князьями задолго до «Батыева погрома». В марте 1169 г. войска владимиро-суздальского князя Андрея Боголюбского вместе с полками ещё одиннадцати князей овладели Киевом, и по свидетельству летописца «грабиша за два дни весь град, Подолье и Гору, и монастыри, и Софью, и Десятинную Богородицу и не быть помилования никому же». Многие киевляне были тогда убиты и угнаны в неволю. Как пишет В. О. Ключевский, в связи с этим нападением на Киев северный летописец отметил, что победитель «ушёл на север с честью и славою великою», а южный летописец добавил — «и с проклятием». В 1203 г. ещё один удар по столице нанёс князь Рюрик. Раздражённый предпочтением, оказанным киевлянами его сопернику — галицкому князю Роману, Рюрик овладел Киевом с помощью половцев и отдал им город на разграбление. Половцы «опустошили домы, храм Десятинный, Софийский, монастыри; умертвили старцев и недужных, оковали цепями молодых и здоровых… Город пылал; везде стенали умирающие; невольников гнали толпами». Конечно, после таких ударов богатство Киева должно было оскудеть, а его значение как прежнего политического центра Руси быстро таяло.