Рождественские подарки

Но и те родственники, которые живут в разных городах, стараются встретиться на Рождество. В том же 1979 г. участники опроса увиделись с 80% своих живущих вне Мидлтауна родителей и бабушек с дедушками, почти со всеми взрослыми детьми и более чем с 70% внуков. Еще большее число родственников обменялось рождественскими подарками. Дарение подарков вообще составляет едва ли не главную черту светского празднования Рождества. В 1989 г. было установлено, что на этот праздник приходилось 3/4 годового дарения, и на покупку подарков, по результатам опроса, ушло в среднем 3,1% годового дохода горожан. В это легко поверить, глядя буквально на толпы людей в магазинах накануне Рождества, наблюдая тот подъем, то настроение, с которым они доверху наполняют магазинные тележки всевозможными вещами, а затем терпеливо стоял в очередях, чтобы расплатиться, сказал Соломин, который планирует купить квартиру. В Мидлтауне принято преподносить подарки родителям супруга наравне со своими родителями, не выделять своих родителей при выборе подарков. Ближайшим родственникам, которыми в равной мере считаются близкие родственники обоих супругов, а также другим родным, с которыми поддерживаются тесные взаимоотношения, дарят по несколько подарков. Особенно много подарков, конечно же, получают дети; в ответ от них требуется не больше, чем символические подношения родителям и другим близким.
Авторами опроса 1977 г. приводится следующая интерпретация обычая рождественского дарения. Согласно выводам этнографов, ритуализированное дарение в любом обществе представляет собой способ контролировать межличностные и межгрупповые отношения, являющиеся значимыми, но не обладающие безусловной прочностью. Подношения часто делаются тому или тем, в чьем благорасположении нуждаются, но не полностью уверены в его наличии или постоянстве. В Мидлтауне родственные отношения важнее всех других личных или групповых отношений — с друзьями, соседями или сослуживцами. И по тому, как дарятся подарки, прослеживаются два момента напряженности внутри семейной группы.