Смена в Литве правящего княжеского рода

Характерно, что именно с князем Витенем, а не с его отцом Лютувером летописи связывают смену в Литве правящего княжеского рода. Румянцевская летопись в этой связи отмечает: «Видячи мужа мудраго и достойного Витеня, который был из роду и поколения Колюмнов, из отчины и из деравы Жемоити, …и взяли собе великим князем литовским и жемоитским… И тут скончался род с Китоврасов и началося великое княжение Витенево, род великих князей литовских ис поколеня и из роду Колюмнов». С именем Витеня летописи связывают и появление знаменитого герба Литовского государства, получившего в геральдике название «Погоня литовская». Как сообщает Густын — ская летопись: «А Витень нача княжити над Литвою, измысли себе герб и всему князству Литовскому печать: рыцерь збройный на коне з мечем, еже ныне наричуть Погоня».

О правлении князя Витеня, его внешней и внутренней политике известно немногое. Летописи лишь кратко отмечают: «И будучи великому князю Витеню на Великом князь — стве Литовском и Жомоитском и Руском, и пановал много лет». Но за время его правления, а у власти он находился 23 года, в Литве произошли столь существенные изменения, что о направленности деятельности этого князя легко можно судить по результатам, которых достигла Литва под его руководством. Об искусстве Витеня-политика красноречиво говорит то, как мастерски он использовал в своих интересах конфликт, возникший между Ливонским орденом, с одной стороны, и городом Ригой и местным архиепископом с другой. Несмотря на то, что литовский князь был язычником, он сумел заключить союз с рижским архиепископом против крестоносцев. По описанию С. М. Соловьёва «.. .началась ожесточённая война; в течение 18 месяцев дано было девять битв, большую часть которых выиграли рыцари; но в 1298 году литовский князь Витенес вторгнулся в Ливонию, встретился с войском рыцарей на реке Аа и нанес им страшное поражение: магистр Бруно, 60 рыцарей и множество простого войска полегли в битве».