Катастрофа постигшая большинство земель Руси

Катастрофа, постигшая большинство земель Руси, была столь ужасающей по своим масштабам и последствиям, что исследователи, описывая её исключительно в трагических выражениях, ничуть не опасаются быть обвинёнными в искажении исторических фактов. Оставшееся в живых коренное население оказалось перед выбором: поднимать из руин и пепла то, что ещё поддавалось восстановлению, или навсегда покинуть родные места. В полной мере это относится и к Киеву, хотя известия, сообщающие о состоянии города после «Батыева погрома» крайне разрознены и отрывочны. На долгие годы перестала вестись Киевская летопись, погибли другие литературные источники, и общее представление о жизни города в первые десятилетия после нашествия кочевников можно составить только из отдельных свидетельств Галицко-Волынской и северных летописей, а также записей иностранных путешественников. Но прежде, чем начать обзор сохранившихся сведений, необходимо ответить на непростой вопрос: а было ли вообще коренное население на этих землях в то тяжёлое время? Такой вопрос не выглядит надуманным, если вспомнить, что одним из общепринятых убеждений, установившихся сначала в науке, а вслед за ней и в общественном сознании, является уверенность в том, что после нашествия монголов Киев был превращён в развалины, а Киевщина, Черниговщина и Переяславщина настолько опустели, что перестали принимать какое-либо участие в политической и культурной жизни Руси. Исходя из этого представления, российский автор М. П. Погодин утверждал, что население перечисленных земель поголовно убежало от татарского нашествия в северо-восточные княжества, а его место заняли спустившиеся с Карпат племена. По характеристике библиографических словарей, помимо критического таланта, Погодина отличали «чрезмерное пристрастие к фантастическим построениям», что, однако, не помешало его теории, лишённой каких-либо научных доказательств, проявить удивительную живучесть.