Разобщённость удельных княжеств и ослабление центральной власти в Великом княжестве Литовском

В середине 1340-х гг. разобщённость удельных княжеств и ослабление центральной власти в Великом княжестве Литовском достигли угрожающих размеров. Страна не имела сил для продолжения борьбы с крестоносцами, что неминуемо вело к национальной катастрофе. Рыцари, прекрасно осведомлённые о происходивших в стане противника процессах, готовились к решительной войне с Литвой. Чтобы обезопасить себя от непредвиденных действий со стороны других соседей, Орден поспешил урегулировать все конфликты. В самом начале сороковых годов крестоносцы Ливонии завершили спор с датчанами из-за Эстонии, выкупив у них город Ревель и прилегающую к нему область. В свою очередь, тевтонские рыцари заключили, как мы уже отмечали, Калишский мирный договор с Казимиром Великим. Одновременно с дипломатическими переговорами рыцари активно вели военные приготовления. Они восстановили разрушенный Гедимином замок Баербург, построили ещё более мощные замки Юрбург и Мариенбург, а также приступили к прокладке вдоль литовской границы трёх дорог, укреплённых рвами и палисадами. В Германию направлялись специальные послы, которые должны были приглашать для участия в предстоящих боевых действиях так называемых «гостей», и вербовать отряды наёмников. Уже в

1344 г. в Пруссию явился первый отряд под началом графа Вильгельма из Голландии, и, совместно с крестоносцами, опустошил приграничную полосу Литвы. В следующем году руководство Ордена ожидало значительно большего прилива желающих принять участие в войне с язычниками.

Перед лицом надвигавшейся опасности необходимы были решительные меры по восстановлению авторитета великого князя и подчинению его власти всех Гедиминовичей. По словам В. Антоновича, «необходимость эту сознали и решались осуществить, по взаимному между собой соглашению, два самые даровитые и могущественные из Гедыминовичей: Ольгерд и Кейстут. Эти два брата выдавались среди многочисленной своей семьи политическим развитием и военными дарованиями и, притом, соединены были, по свидетельству современников, тесной дружбой». Немалую роль в добрых отношениях между Ольгердом и Кейстутом видимо играло и то обстоятельство, что они были рождены от одной матери, тогда как Евнут приходился им сводным братом. К тому же Евнут, под воздействием сблизившегося с ним Наримунта, проявлял склонность к православию, тогда как Ольгерд и Кейстут твёрдо придерживались язычества.