Первая православная митрополия на восточнославянских землях

Как известно, первая православная митрополия на восточнославянских землях была основана Константинопольским патриархатом в 988 г. одновременно с крещением наших предков в христианскую веру. «Законодательной» основой для её создания являлся двадцать восьмой канон IV Вселенского собора, в котором говорится: «…только митрополиты Понтийского, Асийского и Фракийского округа и, кроме того, епископы у иноплеменников вышепоименованных округов да рукополагаются от вышеупомянутого святейшего престола святейшей константинопольской церкви». Значительно позднее, в XII в. толкователь Зонара пояснил, что под «иноплеменниками» Вселенский собор понимал народы, живущие «в указанных областях, каковы суть Аланы и Россы, ибо первые принадлежали к Понтийской области, а Россы к Фракийской». Опираясь на упомянутый канон, византийский император и патриарх дали новообращённой земле статус отдельной, семидесятой по счету митрополии с центром в Киеве. Первоначально в состав митрополии Руси входило пять епархий : новгородская, черниговская, владимирская, белгородская и ростовская, созданная для распространения христианства среди населявших Залесье угро-финских племён. По официальной версии первым Киевским митрополитом патриарх поставил грека по происхожнию Михаила I, признанного впоследствии святым. Через три года Михаил I скончался, и Киевскую митрополичью кафедру последовательно занимали назначаемые Константинополем греки Леон I, Иоанн I, Феопемт. Известно также, что с 991 г. по 1035 г. кафедра «Руской митрополии», как именуют её ранние византийские источники в соответствии с официальным названием Киевской державы «Руская Земля», находилась в Переяславе. Затем митрополиты перебрались в Киев, в завершённую при князе Ярославе Мудром резиденцию с собором Святой Софии. На протяжении последующих трёхсот лет Святая София будет главным христианским центром Руси и местом пребывания митрополичьей кафедры.